Como cultivar cactos e suculentas

Suculenta não se trata de gênero nem espécie; suculenta refere-se a uma classificação botânica.

Todas as plantas que armazenam água nas suas folhas, caules e/ou raízes são suculentas.

Os cactos fazem isso. Portanto, podemos concluir que todo cacto é suculenta, porém nem toda suculenta é cacto.

Essas plantas desenvolveram esse mecanismo de armazenagem de água e nutrientes na sua estrutura porque (a grande maioria delas) são de origem desértica. E o que ocorre no deserto? Chuvas intensas, porém pouco frequentes e solo pobre em matéria orgânica, ou seja, com poucos nutrientes.

Bom, se as chuvas no deserto são mal distribuídas, elas estão acostumadas com solo seco, pois entre uma chuva e outra, o solo seca completamente.

Para terem ideia da esperteza das plantas, algumas suculentas foram além e desenvolveram pelinhos nas suas folhas e/ou caules para conseguir absorver as gotículas do orvalho e os cactos desenvolveram espinhos para impedir de serem comidos por animais sedentos. Imagina uma planta, gordinha, cheia de água no meio do deserto?! (Não vou nem comentar aqui sobre as suculentas de clima tropical, as nossas brasileiríssimas cacto macarrão ou Ripsalis e a flor de maio, nativos da Mata Atlântica, para não gerar um nó nas nossas cabeças).

Para cultivar qualquer planta no ambiente doméstico, devemos conhecer e imitar o seu habitat de origem.

Então, para cultivar suculentas (lembrem que aqui estão incluídos os cactos) o que você tem que ter em mente é: elas se adaptaram para viver sob muito sol, vento e pouca água.

E é isso que você deve fazer com a sua amiga suculenta: deixa-la recebendo bastante sol (aqui, abro um parênteses, pois algumas espécies toleram a meia-sombra, ou seja, bastante luz natural, porem sem sol direto) e rega-las somente uma vez por semana em climas bem quentes e secos, e de 15 em 15 dias em climas amenos.

Você pode usar o teste do dedo para saber se está na hora de regar: coloca o dedo no substrato, se estiver úmido não rega de jeito nenhum, se estiver BEM seco, aí você rega, combinado?